Мелкая разменная монета – византийский фоллис – необычна сразу по двум причинам. Во-первых, на ней изображены портреты двух правителей. Во-вторых, легенда монеты написана на латыни, а не на греческом языке.
В 866-867 гг. в Константинополе был отчеканен выпуск медных монет – фоллисов. Однако эта мелкая разменная монета, хотя она и не является очень редкой, вызывает интерес у историков и нумизматов. Найти её можно на аукционах старинных монет.
Первая особенность монеты заметна невооружённым взглядом. В отличие от других монет, портрет императора на ней отчеканен и на аверсе, и на реверсе. На самом деле, это портреты двух разных правителей – Михаила III и Василия Македонянина. В мае 866 года Василий стал соправителем императора, а уже в следующем году, после смерти Михаила, Василий сам стал самодержцем и основателем новой династии. Портреты на монете действительно очень похожи: правители изображены по грудь (что характерно для всех византийских монет), в руках они держат одинаковые сферы с крестами.
Однако внимание нумизматов привлекает вовсе не двойной портрет на монете, а легенда фоллиса. Дело в том, что вразрез с византийской традицией монеты 866-867 гг. имеют легенды на латыни – IMPERAT и REX. До этого с 629 года титулатура на монетах указывалась на греческом языке: BASILEUS для императора и DESPOTES для соправителя или преемника. Почему же более чем два века спустя латинская легенда снова оказалась на монетах? Ответ стоит искать в событиях, которые происходили одновременно с чеканкой монет.
В 867 году константинопольский патриарх Фотий созвал церковный собор, на котором необходимо было решить важные вопросы христианства. В столицу Византии приехало множество делегатов из Рима, расходы которых оплачивались из государственной казны. В правление Михаила III медная монета в Константинополе не чеканилась. Чтобы выдать римским клирикам медную монету, была запущена эмиссия фоллисов. Очевидно, что латинские титулы в легенде носили характер пропаганды, так как жители Рима прекрасно знали о титуле REX. Таким образом, латиноязычные участники Константинопольского собора 867 года получали представление о политических реалиях Византии и субординации власти.
Есть и другая версия появления латинских надписей на монетах. Однажды в переписке с Михаилом III Римский папа Николай I усомнился, может ли занимать престол император, не знающий латыни. Возможно, ответом на это замечание и стали фоллисы 866-867 гг.
