Не всем знакома популярная американская поговорка: Don’t take any wooden nickels, что в переводе означает «Не бери деревянные пятицентовики». Этим жители Америки остерегают собеседника от сомнительных предложений и призывают быть бдительным.

Но в разрез с поговоркой монеты из дерева пользуются большим интересом и любовью среди коллекционеров в Соединенных Штатах. В коллекционировании монет эти деревянные экземпляры занимают специфическое место, являя собой что-то среднее между подставками под пивные кружки и настоящими деньгами из каталогов монет.

Лечение Депрессии

Принято считать, что в период Великой депрессии изобретение деревянных монет не было нумизматическим изыском, а лишь вынужденной мерой снятия дефицита в настоящих деньгах. В декабре 1931 года, 5 числа банк небольшого городка Тенино штата Вашингтон был объявлен банкротом, а все горожане остались без наличных денег. Доисторический принцип натурального обмена здесь, конечно, не повторился благодаря местной Торговой палате, которая нашла решение в сложившейся ситуации. Выход был прост: выпустить собственные деньги. Ними стали деревянные пластины прямоугольной формы, на поверхности которых ставился номинал, и указывалась самая главная характеристика — срок годности, после которого это были уже не деньги, а просто кусочек дерева. Видимо из-за этого и появилась поговорка, ставшая впоследствии национальным советом. Дерево — сырье скоропортящееся, и не годилось для сбережений в копилках. Что же касается круглой формы, то впервые такие монеты появились в 1933 году в городке Блэйн. Банк этого городка также обанкротился. От прямоугольных монет здесь отказались ввиду их хрупкости.

Хотя все же многие из городов в период распространения деревянной валюты отдавали предпочтение прямоугольникам. Как оказалось, эти «листочки» из дерева трудно поддавались фальсификации, так как это было новаторством в печатном деле. В технологии производства использовали специальное оборудование, на котором виргинский можжевельник или серебристая ель превращались в деньги. С самого начала толщина купюры была приблизительно три миллиметра, потому что городок Тенино получил от одного Альберта Бэлча из города Сиэтл партию деревянной «бумаги». Этот господин продвигал и рекламировал свой материал как сырье под изготовление открыток на Рождество и похожих мелочей. Он даже представить себе не мог, что его безумная идея войдет в историю национальной экономики.

После, при изготовлении деревянных денег пластины склеивали между собой, а в прослойку шла бумага. А еще на них даже наносились водяными знаками незамысловатые вирши, которые призывали доверять деньгам из дерева: Confidence makes good; Money made of wood.

Сегодня практически любой американский монетный аукцион позволит приобрести «wooden nickels» по цене до пятнадцати долларов.