С XII по XV столетие Древняя Русь обходилась без монет. Парадокс: города растут и развиваются, внутренняя и внешняя торговля выходит на более качественный уровень, все больше становится и ремесленников, но вот число монет стремительно падает, а не растет. И вот монеты исчезают из обихода вовсе.

Впоследствии этот период назовут «тёмным», так как тайна об исчезновении денег и их производства пока не раскрыта ни нумизматами, ни учеными.

По одной из версий ученых виной стало абсолютное истощение серебряных рудников. Противники этой версии приводят доводы о том, что продолжение чеканки русских монет в конце XIV века не могло подпитываться лишь импортом серебра. Можно считать данную теорию опровергнутой.

По второй версии монеты исчезли из-за того, что IX-XI столетия на Руси были большие поступления иностранных монет, которые расценивались по большей части лишь как лом, а не денежное средство. В данной ситуации одни монеты ничем не превышали по стоимости другие, что и привело к их полному исчезновению.

Исчезновение монет на столь длительный период повлекло использование слитков в торговых отношениях, кстати, в основном из серебра, что также опровергает первую теорию. Хотя Западная Европа тоже использовала слитки, но вот деньги там не пропадали из обращения.

Слитки были разнообразными. В киевских слитках вес составлял сто шестьдесят граммов, что было в два раза меньше от единицы измерения ценных металлов Византии. В литовских же слитках граммов было сто девяносто пять. А на вид они были похожи на палочки. Черниговские слитки от киевских слитков отличались лишь чуть меньшим весом и приплюснутыми концами.

Ладьевидными слитками называли те, что отливала Северная Русь, так как они по форме действительно напоминали ладью. Изготавливать слитки было довольно сложно, но хитрость в процессе изготовления перекрывала этот недостаток. А состояла она в использовании двух видов золота: высококачественное золото было лишь снаружи, а внутренняя часть слитка состояла из низкопробного золота. Обмануть удалось и граждан, и даже государство. Позже обман был раскрыт. Монету, оказывается, подделать было сложнее – вот к ним-то впоследствии и вернулись.

Вот так великое государство на своем горьком опыте осознало, что отказ от монеты влечет за собою лишь убытки для казны.