Первый консул Франции Наполеон Бонапарт в 1803 году ввел обращение золотую монету нового стандарта – наполеондор.
Эта иностранная монета стала чеканиться вплоть до 1914 года из золота 900-й пробы, номиналом 20 франков и весом в 6,4516 граммов. При этом чистого золота в ней содержалось на 5,801 граммов. На монете изображался профиль Наполеона I, благодаря которому она и получила свое название – «золотой Наполеон», так буквально переводиться с французского Napoleon d'or.
Эту монету еще называют франк жерминаля, в честь названия месяца в котором произошла Великая Французская революция. А на некоторых выпусках монет присутствует даже датировка согласно революционному календарю. Обозначение «AN12», например, означало 12-й год от начало Великой Французской революции. Но позднее, еще во время правления Наполеона I, год выпуска стали вновь обозначать по григорианскому календарю.
На монете 20 франков чеканилось изображение Наполеона с обнаженной головой и указанием титула первого консула, а после его провозглашения себя императором его голова была увенчана лавровым венком. Хотя встречается серия монет, где уже указан его титул императора, а голова все еще обнажена. Позже название наполеондор стало применяться для любых золотых монет номинала 20 франков.
Выпускался также и двойной наполеондор – 40 франков, монета в 10 франков называлась пол наполеондором и 5 франков называли четвертью наполеондора. Редкой серией выпускались и монеты более крупного номинала: 50 франков и 100 франков. Они служили средством инвестиций для частных тезавраторов - накопителей имущества в виде золотых монет. Всего наполеондоров было отчеканено в количестве близком к 21 млн. А общее число всех французских монет выпущенных при Наполеоне составляет более чем 500 миллионов штук.
Стоит отметить, что после свержения Наполеона I и восстановления монархии во Франции наполеондоры продолжали выпускаться с изображениями портретов королей.
Стандарт наполеондора переняли много европейских стран после участия в войнах с армией Наполеона: в Российской Империи стал чеканиться полуимпериал достоинством 7,5 руб., в Бельгии 20 франков, Италия выпускала 20 лир, идентичные франку жерминаля, а также Австро-Венгрия, Люксембург и Швейцария – 20 франков (швейцарский вернель). Болгария чеканила - 20 лев, Румыния - 20 лей, Греция – 20 драхм, а также Турция, Китай и Албания.
Эти примеры позволяют сделать вывод, что франк жерминаль оказался весьма эффективной мерой финансовой реформы Наполеона Бонапарта, он оставался стабильным, даже при смене политических режимов и имел хождение вплоть до Первой мировой войны.
