Иногда монеты попадают в разряд нумизматических редкостей отнюдь не по причине уникального дизайна, великолепной сохранности или древности. Монеты Российской империи для оккупированных территорий Молдавии и Валахии в российской нумизматике занимают особое место благодаря их… недобросовестному выпуску.
В ходе Русско-турецкой войны в 1769 -1775 годах российская армия оккупировала территорию современной Румынии (Молдавия и Валахия). Вследствие большой нехватки разменных денег в 1771 г. было принято решение чеканить специальную медную монету для оккупированных территорий из турецких трофейных пушек.
На этих землях за годы под властью Турции основной денежной единицей являлся турецкий лев, равнявшийся 40 пара. К российским монетам молдаво-валахские деньги относились таким образом: 1 пара – 3 деньги, 2 пара – 3 копейки, 1 лев – 60 копеек серебром.
Новую медную монету было поручено чеканить барону Гартенбергу. Указом от 24 февраля 1771 года барон Гатенберг получал привелегию на выделку и назначался ответственным за организацию чеканки молдавской медной монеты на сумму 1 000 000 рублей по стопе 21 р.60 коп. из пуда меди. Номиналы монет были определены: 5 копеек, 3 деньги (1,5 копеек) и 1 деньга. Были также доставлены проекты рисунков штемпелей, утвержденные русским правительством.
Производство медной российской монеты барон Гатенберг устроил в своем имении, недалеко от города Рогожна в Садогуре. Российское правительство никак не контролировало чеканку этих монет, а барон предприимчиво использовал данную ему привилегию в целях собственной наживы. Очень скоро казна стала терпеть убытки, а номиналы выделанной монеты не соответствовали действительным: деньга не чеканилась вовсе, даже пробных экземпляров не оказалось в наличии; пятикопеечники имелись только в виде пробных образцов, зато монеты в 3 копейки чеканились регулярно.
Сборы серебра и золота в казначейство из-за требований и ограничений обуславливали их длительность, а вот монеты из меди выпускались неограниченно. Такие условия к 1774 году сформировали ситуацию полного финансового беспорядка и, как писал граф Румянцев, «крайнейшего омерзения и презрения» медной монеты, в результате оборота которой «золото и серебро прибрано к рукам, а бедный народ и казна обременены медью».
Монета 5 копеек отличалась особой красотой и размером. Лицевая сторона несет изображение двуглавого орла с двумя щитами под лапами: Молдавским (с головой рогатого быка) и Валахским (птица, держащая в клюве крест). Внизу размещен номинал «5 копеек» и литера «S». На обороте рисунок монеты еще сложнее: посередине колонна, с узорчатым щитом на ней и вензелем Императрицы, сверху него императорская корона. По обе стороны от колонны расположены знамена и пушки, барабан и копья, а также шлем, лежащий у подножья постамента. Внизу указан год чеканки «1771». Дизайн медной монеты выражает ликование победы России над Турцией.
Чеканка этих монет могла попросту не нравиться барону Гартенбергу или же преобладало банальное желание выгоды от чеканки более мелкого номинала монет. В результате, известны только пробные экземпляры пятикопеечных монет для Молдавии и Валахии и их новоделы. Количество оригинальных монет не известно, но одну из них имел в своем каталоге монет сам Великий Князь Георгий Михайлович и считал ее нумизматической редкостью. Впрочем, включенные им в собрание новодельные монеты пятаков 1771 года также определены как достаточно редкие.