«Мона Лиза» нумизматики, «монета монет» - так называют единственную и уникальную античную серебреную монету номиналом тетрадрахма города Этна (Аитна).
Дойдя до нашего времени в отличной сохранности, эта старинная монета является образцом Греческого артистизма на границе архаичного грубого стиля и более реалистичного классического стиля. Отчеканена она была в 476 г. до н.э. на Сицилии в городе Этна. Вес монеты составляет 17,23 г, диаметр равен 26 мм.
Великолепная графика на этой монете поражает изысканностью композиции и высокий уровень мастерства, с которым сделана гравировка по серебру. А рельефные части выполнены необычно высоко для монет античного времени.
На аверсе изображена голова главного мифического сатира из свиты Диониса – Силенуса, покрытая плюшевым венком, вокруг нее нанесено название города Аитна; внизу изображен навозный жук. Реверс несет великолепное художественное изображение Зевса-громовержца, сидящего на троне с молнией и древком в руке. Трон покрыт тигровой шкурой, а вдалеке видна сосна с сидящим на верхушке орлом. Автором шедевра-монеты считается так называемый «Мастер из Аитны», известный талантливый гравировщик того времени.
Сегодня эта оригинальная монета входит в собрание Королевской библиотеки Бельгии. Продаже монета Этны никогда не подлежала. Но высокая художественная ценность, которой обладает тетрадрахма Этны и также эксклюзивность единственного экземпляра сформировали стоимость этой монеты среди нумизматов всего мира. Эксперты оценивают данный раритет в 3 миллиона долларов, и вполне вероятно, что если монета будет выставлена на продажу, то цена на нумизматическом аукционе может значительно возрасти.
Причиной выпуска тетрадрахм Аитны стали исторические события, при которых городу понадобилось чеканить собственные деньги.
Находясь под угрозой Карфагена, Сицилийские Греки вынуждены были объединять свои города под властью тирана-предводителя наиболее сильного полиса, коим и являлся город Сиракузы. Это самый крупный и значимый полис на Сицилии, на всем ее восточном побережье, тогда как города западной части острова были подконтрольны Карфагену. После спада его агрессии отдельные города пытались вернуть себе былую независимость от тиранов крупных полисов, но те не желали лишаться власти, что и порождало новые проблемы для населения.
Так, в 476 г. до н.э. тиран Сиракуз Герон, разгромивший недавно войско Карфагена, для удержания власти над Сицилийскими Греками, не желавшими подчиняться его воле даже под угрозой новых вторжений, принимал весьма жесткие решения. Город Катана, стоящий у подножья вулкана Этна, находился неподалеку от Сиракуз, и больше других противился контролю Герона. В наказание за это по велению тирана из города было изгнано все население, а сам он переименован в Аэтну, куда позже Герон велел переселиться всем жителям-переселенцам из Сиракуз, а также грекам, пришедшим с Пелопонесса.
Развитие города требовало ввода собственных денег, вследствие чего и появились новые греческие монеты Этны (Аитны).
