В истории русской нумизматики встречаются старинные монеты, не имевшие факта хождения по стране.
В период правления Императрицы Елизаветы в России было выпущено серебряной монеты на сумму 32,4 млн. руб. и золотой – на 1,8 млн. руб. Причем, золотые монеты в коммерческий оборот не вступали, как сообщают лица, имеющие непосредственное отношению к монетному управлению того времени.
Эти золотые монеты России были произведены вследствие попечения самой императрицы «о нуждах двора». Впрочем, об этих «нуждах» императорского окружения достаточно открыто повествуют дневники Екатерины II (в то время настоящей жены наследника престола), в них описаны будни елизаветинского двора и азартные карточные игры на деньги. Для расчета в таких играх подходила более всех золотая монета.
В первые годы правления Елизаветы в обороте ходили червонцы без обозначения цены, приблизительный вес которых составлял около 3,4 грамма и оценивался от 2 рублей 20 копеек до 2 руб. 30 коп.. А также двойные червонцы.
Рассчитываться с карточными долгами такими монетами было затруднительно, поэтому в 1754 (1755) году свет увидели российские золотые монеты номиналом в 50 копеек, 1,2,5 и 10 рублей. В сравнении с серебреным рублем весом 28 грамм, золотой «придворный» рубль весил всего 1,6 грамма.
Но уплата карточного проигрыша – это не единственное предназначение новых русских монет. Быстро оценив их удобство, придворные стали применять золотые монеты для передачи взяток и расчета в рискованных сделках.
Из записей известно, что и сама Великая княгиня Екатерина воспользовалась «придворной монетой», взяв у английского посланника Уильямса в ноябре 1756 года в долг 44 тыс. рублей. Все происходило во время войны России с Пруссией, в которой Англия выступала на стороне последней. Заем был возвращен в скором времени, а данная Екатериной информация о положении российских войск, как залог займа, была передана депешей правительству Англии.
К счастью, измена княгини Екатерины II не имела пагубных последствий для российской армии, поскольку главнокомандующий Апраксин не пожелал вступать в боевые действия и перешел границу Пруссии только через 6 месяцев. К тому времени переданные сведения прусскому королю Фридриху II о планах русских составленных осенью 1756 года были бесполезны. Вице-канцлер Бестужев ранее в 1742 году также получил взятку от английского посланника в раз мере 9,5 тыс. руб.
Неоднократные продажи государственных тайн укрепляли «потребность» правительства Елизаветы в продолжении и расширении чеканки золотой монеты. К тому же, в 1754 г., когда на Урале началась добыча отечественного золота (долина р. Исети), производство золотой придворной монеты возымело под собой внушительное основание. «Екатеринбургская золотая долина», как стали называть ее позже, добывала по 1,5 пуда золота в год при Елизавете и по 10 пудов ежегодно в конце правления Екатерины II.
